Ce mănânci în Egipt și ce e mai bine să eviți

Bucătăria egipteană e bună, ieftină și mult mai variată decât sugerează bufetul unui hotel all-inclusive. Iar cele mai multe probleme de stomac nu vin din ea, ci din trei greșeli previzibile.

Cele trei reguli

• Apă doar din sticlă sigilată — inclusiv pentru spălatul pe dinți, în primele zile.
• Fără gheață în afara hotelului — se face frecvent din apă de la robinet.
• Fructe curățate de tine — cele tăiate și expuse sunt cauza cea mai frecventă a unei zile pierdute.

Respectate, aceste trei reguli previn aproape tot. Ignorate, transformă o zi de excursie într-una de cameră.

Ce merită încercat

Koshari

Felul național: paste, orez, linte și năut, cu sos de roșii, ceapă prăjită și, opțional, oțet cu usturoi. Se mănâncă în orice oraș, costă foarte puțin, e vegetarian și sățios. Dacă încerci un singur lucru, acesta să fie.

Ta’meya

Chiftelele de bob, versiunea egipteană de falafel — mai verzi și mai pufoase decât cele din Levant. Se mănâncă la micul dejun, în pâine plată, cu salată și tahini.

Ful medames

Bob fiert cu ulei de măsline, lămâie și chimen. Micul dejun tradițional, servit peste tot dimineața.

Molokheya

O supă verde, densă, făcută din frunze de iută, cu usturoi și coriandru. Împarte vizitatorii în două tabere clare. Merită încercată măcar o dată.

Mahshi și shawarma

Legume umplute cu orez și ierburi, respectiv carne tăiată de pe rotisor. Ambele familiare, ambele bine făcute aici.

Peștele de la Marea Roșie

În restaurantele de pe promenadă din Hurghada sau Marsa Alam, peștele proaspăt la grătar e mai bun și mai ieftin decât orice de la bufet. Se alege din vitrină și se plătește la kilogram.

Dulciuri și băuturi

• Om Ali — un desert cald cu foietaj, lapte, nuci și stafide. Cel mai bun dulce egiptean.
• Basbousa — prăjitură cu griș și sirop.
• Karkade — ceai de hibiscus, servit cald sau rece. Se cumpără și ca suvenir.
• Ceai cu mentă — foarte dulce, în mod implicit. Cere-l cu mai puțin zahăr dacă preferi.
• Sahlab — băutură caldă cremoasă, de iarnă.

La bufetul hotelului

Hotelurile mari respectă standardele și mâncarea e sigură. Câteva obiceiuri reduc totuși riscul la zero:

• Alege platourile din care se servește constant, nu pe cele care stau de o oră la marginea liniei.
• Evită sosurile pe bază de maioneză la prânz, în plină căldură.
• Preferă mâncarea gătită fierbinte celei reci.
• Salatele spălate în hotel sunt în regulă; cele din afara lui, mai puțin.

La excursii

Prânzul inclus e, de obicei, un bufet la un restaurant care lucrează exclusiv cu grupuri. E corect și abundent, fără să fie memorabil. La ieșirile pe mare, prânzul se servește la bord: pui sau pește la grătar, orez, salate, fructe.

Dacă ai regim alimentar, alergii sau ești vegetarian, spune-ne la rezervare. Restaurantul se poate anunța din timp și e mult mai simplu decât pare — dar numai dacă se știe dinainte.

Ce iei cu tine de acasă

Un medicament simplu pentru deranjamente stomacale. Farmaciile locale au echivalente bune și ieftine, dar la șase dimineața, în autocar, nu ai unde te opri.

Alcoolul

Se găsește în hoteluri, în restaurantele turistice și în magazine specializate. În afara zonelor turistice e rar și scump. Berea locală e decentă; vinul egiptean e o chestiune de gust și de așteptări.

În timpul Ramadanului, disponibilitatea în afara hotelurilor scade semnificativ.

Opțiuni vegetariene

Foarte ușor de găsit. Bucătăria tradițională e în mare parte pe bază de leguminoase și legume — koshari, ful, ta’meya, mahshi sunt toate vegetariene. Bufetele din hoteluri au întotdeauna o secțiune dedicată.

Pentru vegani e ceva mai complicat la restaurant, dar deloc imposibil.

Cât costă

În afara hotelului, o masă locală costă foarte puțin. Un koshari sau un sandviș cu ta’meya sunt printre cele mai ieftine mese pe care le poți lua oriunde în lume. Restaurantele turistice de pe promenadă sunt mai scumpe, dar tot accesibile față de standardele europene.

Sfatul final

Ieși măcar o dată din hotel la masă. Bufetul all-inclusive e comod și sigur, dar mâncarea egipteană adevărată nu e acolo — e la un stand de koshari dintr-o stradă laterală, unde se face la comandă și se termină până seara.

Unde mănânci, pe stațiuni

Fiecare stațiune are un tipar propriu, iar diferența dintre ele e mai mare decât se așteaptă lumea.

Hurghada

Cea mai bogată ofertă din afara hotelurilor. Sherry Street și zona portului au restaurante de pește, localuri de shawarma și standuri de koshari deschise până târziu. Este singura stațiune unde poți mânca local, ieftin și bine, la câteva minute de hotel.

Sharm El Sheikh

Concentrată în Naama Bay și în Old Market. Old Market este partea care merită: restaurante de pește unde alegi din vitrină și prețuri considerabil mai mici decât în Naama.

Marsa Alam

Foarte puține opțiuni în afara hotelurilor. Aici mănânci, în mod realist, unde stai — motiv în plus să alegi cu atenție hotelul.

Cairo și Luxor

În excursii, prânzul e inclus și se ia la un restaurant pentru grupuri. Dacă rămâi peste noapte, ai acces la bucătăria adevărată — și merită.

Cum comanzi fără să greșești

1. Uită-te unde mănâncă localnicii. E un clișeu pentru că funcționează.
2. Alege ce se gătește la comandă, nu ce stă în tavă de dimineață.
3. Întreabă prețul înainte, dacă nu e afișat — inclusiv pentru pește, care se vinde la kilogram.
4. Nu comanda „ce recomandați” fără să întrebi cât costă.

Micul dejun, dacă ieși din hotel

Micul dejun egiptean e sărat, nu dulce: ful, ta’meya, ouă, brânză albă, roșii și pâine plată caldă. Se ia devreme, în localuri mici care se golesc până la zece. Dacă vrei să încerci ceva autentic într-o singură masă, aceasta e.

Ce iei acasă

• Ceai de hibiscus, la pungă.
• Condimente — chimen, coriandru, amestecuri pentru grătar.
• Curmale, mai bune și mai ieftine decât în România.
• Halva și susan.

Toate se găsesc în bazar, la prețuri care se negociază, și trec fără probleme prin vamă.